È stata nominata Direttrice Generale del CERN per un primo mandato a partire dal 2016 e riconfermata per un secondo mandato a partire dal 2021. È la prima donna ad aver ricoperto questo ruolo e la prima Direttrice Generale a essere rinominata per un secondo mandato completo.

Ha ricevuto 15 lauree honoris causa da università di tutto il mondo ed è membro straniero di otto accademie scientifiche internazionali. Nel 2012 si è classificata al quinto posto nella classifica “Person of the Year” della rivista Time. Nel 2013 è stata co-vincitrice sia dello Special Breakthrough Prize in Fundamental Physics sia del Premio Enrico Fermi della Società Italiana di Fisica, e nel 2019 ha ricevuto la Tate Medal for International Leadership dall’American Institute of Physics.